Der niedrigste Preis pro Exemplar bedeutet nicht immer das günstigste Projekt. Sie können 3.000 Exemplare bestellen, sich über den Stückpreis freuen und ein paar Monate später auf Paletten unverkaufter Bücher blicken, für deren Lagerung Sie bezahlen. Sie können aber auch 100 Exemplare drucken, sie innerhalb einer Woche verkaufen und schnell nachdrucken lassen.
Die Anzahl der Exemplare plant ein Verlag mit etabliertem Vertrieb anders als ein Autor mit eigener Community – und wieder anders ein Selfpublisher, der seinen ersten Titel vorbereitet. Sie unterscheiden sich in Budget, Verkaufstempo, Zugang zu Lagerfläche und Risikobereitschaft. Eine größere Bestellung senkt in der Regel die Stückkosten, erhöht aber zugleich die gesamten Produktionskosten und die Zahl der Bücher, die später verkauft, gelagert und versendet werden müssen. Die Buchauflage sollte sich aus dem Verkaufsplan ergeben und nicht allein aus dem Wunsch nach dem niedrigsten Preis pro Exemplar.
Warum kostet eine größere Auflage pro Stück weniger?
Ein Teil der Kosten für die Produktionsvorbereitung fällt unabhängig davon an, ob 100, 500 oder mehrere Tausend Exemplare gedruckt werden. Bei einer größeren Bestellung verteilen sie sich auf mehr Bücher, deshalb kann der Preis pro Exemplar deutlich sinken.
Das heißt allerdings nicht, dass die größte Auflage automatisch die wirtschaftlichste ist.
Nehmen wir als Beispiel ein Buch im Format A5: 300 Seiten Schwarz-Weiß-Druck auf cremefarbenem Volumenpapier 70 g/m², Umschlag aus einseitig gestrichenem Karton 250 g/m², Softcover mit Klebebindung. Wenn wir die Kosten pro Exemplar bei 100 Stück als Bezugspunkt nehmen, sieht das so aus:
- 100 Exemplare – 100 %,
- 500 Exemplare – ca. 50 %,
- 3.000 Exemplare – ca. 35 %.
Die Stückkosten sinken tatsächlich. Die Bestellung als Ganzes sieht jedoch anders aus:
- 100 Exemplare – Bezugspunkt,
- 500 Exemplare – etwa 2,5-mal so hohes Budget,
- 3.000 Exemplare – rund 10-mal so hohes Budget.
Bei einer großen Auflage sparen Sie pro Exemplar, binden aber zu Beginn ein deutlich höheres Budget. Das Geld fließt erst zurück, wenn die Bücher verkauft sind. Die tatsächlichen Kosten für eine konkrete Spezifikation – Format, Seitenzahl, Papier, Bindung und Auflage – können Sie selbst im Kalkulator von Books Factory berechnen. Nach der Registrierung zeigt der Kalkulator rabattierte Preise für registrierte Nutzer an; bei größeren oder regelmäßigen Bestellungen lohnt es sich, die Konditionen mit Ihrem Kundenbetreuer zu besprechen.
Die Kosten einer Buchveröffentlichung müssen daher breiter betrachtet werden: Die Produktion ist nur ein Teil davon. Hinzu kommen Transport, Lagerung, Verpackung, Auftragsabwicklung, mögliche Retouren und die Zeit, in der Kapital in der unverkauften Auflage gebunden bleibt.
100 Exemplare – eine gute Startauflage?
Eine Kleinauflage bietet vor allem Flexibilität. Hundert Exemplare lassen sich drucken, in den Verkauf bringen und beobachten – erst auf dieser Grundlage planen Sie die nächste Charge. Eine solche Startauflage ist sinnvoll beim ersten Buch, bei einem Nischenthema, beim Verkauf vor allem über die eigene Website oder wenn die Nachfrage noch schwer abzuschätzen ist.
Als Autor müssen Sie nicht sofort eine große Summe investieren oder Platz für Dutzende Kartons schaffen. Hundert Exemplare reichen auch für die ersten Verkäufe, Rezensionsexemplare, Sendungen an Partner, Lesungen und Werbeveranstaltungen.
Der Verkauf der ersten 100 Exemplare sagt mehr als jede Prognose
Die erste Auflage kann als Markttest dienen. Statt die nächste Entscheidung auf Vermutungen zu stützen, haben Sie bereits konkrete Daten.
Nach dem Verkauf der ersten Charge wissen Sie:
- wie viele Exemplare in der ersten Woche und im ersten Monat verkauft wurden,
- welche Vertriebskanäle am besten funktionieren,
- wie viele Bücher Ihre Newsletter-Abonnenten oder Social-Media-Follower kaufen,
- wie viele Exemplare bei Lesungen und Veranstaltungen verkauft werden,
- ob das Interesse nach dem Erscheinen anhält.
Bestellen Sie den Nachdruck rechtzeitig – so, dass die neue Charge eintrifft, bevor die vorherige ausverkauft ist.
500 Exemplare – mehr Spielraum im Verkauf
Eine Auflage von 500 Stück bietet genug Vorrat, um über mehrere Kanäle zu verkaufen, ohne ständig nachdrucken zu müssen.
Eine solche Anzahl der Exemplare kann gerechtfertigt sein, wenn bereits erste Daten zur Nachfrage vorliegen. Dazu zählen Vorbestellungen, Verkäufe früherer Titel, Bestellungen von Buchhandlungen, ein aktiver E-Mail-Verteiler, Ergebnisse früherer Kampagnen und das Interesse von Partnern. Ein Beispiel: 120 Bücher wurden vorbestellt, ein Handelspartner bestellt 80, 30 Exemplare gehen an Rezensenten, und ein früherer Titel hat sich in den ersten Monaten etwa 150–200 Mal verkauft. In dieser Situation stützen sich 500 Exemplare auf Daten und nicht auf eine optimistische Annahme.
Eine mittlere Auflage ermöglicht zudem einen niedrigeren Stückpreis, ohne ein Budget zu binden, das mit einer Großproduktion vergleichbar ist.
Wann können 500 Exemplare zu viel sein?
Die Zahl der Follower sagt nicht direkt aus, wie viele Bücher gekauft werden. Auch die Reichweite eines Videos, Likes oder Kommentare unter einer Ankündigung sind keine Verkäufe. Erst der Kauf zeigt, welcher Teil des Interesses tatsächlich zu Bestellungen führt.
Ein Autor mit 20.000 Followern kann in wenigen Tagen mehrere Hundert Bücher verkaufen – oder viele Monate brauchen, um dieses Ergebnis zu erreichen. Alles hängt von der Beziehung zum Publikum, vom Preis, vom Thema und von der Art der Promotion ab. Wenn die Reichweite in den sozialen Medien das einzige Argument für 500 Exemplare ist und Vorbestellungen sowie frühere Ergebnisse fehlen, ist es sicherer, mit einer kleineren Charge zu beginnen.
3.000 Exemplare – wann ist eine Großauflage gerechtfertigt und wirtschaftlich?
Eine Großauflage wird dann attraktiv, wenn niedrigere Stückkosten mit planbaren Verkäufen einhergehen. Dreitausend Exemplare sind eine Größenordnung, in der üblicherweise mittlere und größere Verlage bestellen. Eine solche Auflage ist gerechtfertigt bei breitem Vertrieb, bestätigten Handelsbestellungen, starken Vorbestellungen oder beim nächsten Buch eines Autors, dessen frühere Titel ähnliche Ergebnisse erzielt haben.
In dieser Größenordnung muss man das Projekt als Ganzes betrachten. Der Druck selbst kann preislich günstig sein, aber 3.000 Bücher müssen irgendwo untergebracht, ins Lager aufgenommen, verpackt und an die Empfänger geliefert werden.
Auch die Art der Publikation spielt eine Rolle. Ein Roman kann über Jahre aktuell bleiben. Ein Lehrbuch, ein Technikratgeber oder ein juristisches Fachbuch kann deutlich schneller veralten. Wer bei Inhalten, die schnell an Aktualität verlieren, einen Vorrat für mehrere Jahre bestellt, erhöht das Risiko, dass ein Teil der Exemplare nie bei den Lesern ankommt.
Auch die Lagerung beeinflusst die Wirtschaftlichkeit
Lagerkosten gehören genauso in die Kalkulation wie der Druck. Bei einer großen Auflage spielen außerdem eine Rolle:
- Lieferkosten ab Druckerei,
- Annahme und Entladen der Paletten,
- Lagerfläche,
- Kommissionierung,
- Verpackungsmaterial,
- Versandabwicklung.
Eine wirtschaftliche Auflage ist also nicht die mit dem niedrigsten Stückpreis auf der Rechnung. Wirtschaftlich ist eine Auflage, die sich in angemessener Zeit und ohne übermäßige Zusatzkosten verkaufen lässt.
Wie berechnet man die Auflage eines Buches?
Am besten beginnen Sie mit dem erwarteten Absatz in einem bestimmten Zeitraum. Drei Monate, ein halbes Jahr oder ein Jahr sind ein deutlich besserer Bezugspunkt als die Frage, wie viele Exemplare „irgendwann einmal“ Käufer finden könnten.
In die Kalkulation können einfließen:
- die Zahl der Vorbestellungen,
- Verkäufe früherer Publikationen,
- Bestellungen von Buchhandlungen und Großhändlern,
- die Größe des eigenen Kundenstamms,
- die Zahl der Werbeexemplare,
- Pflichtexemplare (in Deutschland zwei für die Deutsche Nationalbibliothek und je nach Bundesland meist eines für die Landesbibliothek; in Österreich und der Schweiz gelten andere Regeln),
- geplante Veranstaltungen und Lesungen,
- Saisonalität,
- die Zeit, die für eine Nachauflage benötigt wird.
Ein Beispiel: 200 Bücher haben bereits konkrete Abnehmer, weitere 150 Exemplare wollen wir in den ersten Monaten verkaufen, 30 sind für Werbezwecke vorgesehen und 50 sollen als Sicherheitsreserve bleiben. Zusammen mit 3 Pflichtexemplaren ergibt das 433 Exemplare. Die Aufrundung auf 500 lässt zusätzlichen Spielraum, ohne einen großen Überschuss zu erzeugen.
Wie berechnet man die Auflage, wenn noch keine früheren Ergebnisse vorliegen? In diesem Fall sollten Vorbestellungen und eine kleine Erstauflage stärker ins Gewicht fallen. Wann sich eine Kleinauflage lohnt, erklären wir im Artikel „Bücher in Kleinauflage drucken – wann lohnt es sich?“. Die Daten aus der ersten Charge helfen Ihnen, die nächste Bestellung genauer zu planen.
Vorbestellungen helfen, Interesse von Verkäufen zu unterscheiden
Vorbestellungen zeigen, wie viele Menschen das Buch vor dem Erscheinen tatsächlich kaufen wollen. Das ist eine deutlich aussagekräftigere Information als Reaktionen auf Posts oder Ankündigungen in Kommentaren.
Gehen Sie allerdings nicht davon aus, dass sich das Ergebnis der Vorbestellung jeden Monat wiederholt. Rund um das Erscheinen bündelt sich meist ein großer Teil des Interesses in kurzer Zeit. Danach kann der Verkauf nachlassen und sich auf deutlich niedrigerem Niveau einpendeln.
Die Art der Publikation verändert die Auflagenplanung
Ein Gesellschaftsroman, eine wissenschaftliche Publikation und ein Firmenbildband können ein ähnliches Format haben, doch ihr Verkauf verläuft völlig unterschiedlich.
Eine Fachmonografie kann eine kleine, klar umrissene Zielgruppe haben und sich über mehrere Jahre verkaufen. Ein populäres Buch erzielt den Großteil seines Absatzes womöglich in den ersten Monaten. Tagungsbände oder Jubiläumspublikationen haben oft eine von vornherein bekannte Zahl von Empfängern.
Bei der Auflagenplanung sollten Sie daher berücksichtigen:
- das Thema des Buches,
- die Größe der Zielgruppe,
- den Vertriebsweg,
- die Dauer des Verkaufszeitraums,
- wie schnell der Inhalt veralten kann,
- den Ladenpreis,
- die Werbemöglichkeiten des Autors oder Verlags.
Einmalige Auflage oder regelmäßige Nachdrucke?
Der Digitaldruck ermöglicht die Produktion von Büchern in kleineren Chargen, deshalb muss nicht das gesamte erwartete Verkaufsvolumen schon mit der ersten Bestellung entstehen.
Statt:
3.000 Exemplare → Lagerung → schrittweiser Verkauf
lässt sich bei manchen Projekten folgendes Modell anwenden:
500 Exemplare → Verkauf → Auswertung → Nachdruck.
Die erste Charge hat einen höheren Stückpreis, verringert aber das Risiko der Überproduktion. Bei planbarer Nachfrage und effizientem Vertrieb ist eine einmalige Auflage dennoch oft die günstigere Lösung – entscheidend ist die Planbarkeit des Absatzes, nicht allein die Größenordnung. Weitere Auflagen lassen sich an das tatsächliche Bestelltempo anpassen.
Ein Nachdruck hat noch einen Vorteil: Zwischen den Chargen lassen sich kleine Korrekturen vornehmen, ein entdeckter Tippfehler beheben, Angaben aktualisieren oder ein Element ändern, das sich nach dem Erscheinen als problematisch erwiesen hat.
100, 500 oder 3.000 Exemplare?
100 Exemplare ermöglichen einen Verkaufsstart mit geringem Risiko und einen Test der Nachfrage. Das passt gut zu Erstveröffentlichungen, Nischenbüchern und Projekten, für die noch keine verlässlichen Daten vorliegen.
500 Exemplare bieten mehr Spielraum beim Erscheinen und niedrigere Stückkosten. Eine solche Auflage kommt infrage, wenn ein Teil des Absatzes bereits bestätigt ist oder frühere Ergebnisse eine Einschätzung der Nachfrage erlauben.
3.000 Exemplare erfordern einen effizienten Vertrieb, ein größeres Budget, Lagerplatz und einen Absatz, der diese Größenordnung rechtfertigt. Der niedrigere Stückpreis bringt erst dann einen Vorteil, wenn die Bücher das Lager tatsächlich verlassen.
Bei der Wahl der Buchauflage zählen also nicht nur die Kosten pro Exemplar. Sie prüfen, wie viele Bücher Sie verkaufen können, wie schnell ein Nachdruck möglich ist, was die Lagerung kostet und wie viel Geld Sie anfangs binden möchten. Jede dieser Varianten können Sie mit Ihrer eigenen Spezifikation im Kalkulator von Books Factory vergleichen – bevor Sie sich für eine Auflage entscheiden.
FAQ – Buchauflage
Wie viele Bücher sollte man für den Anfang drucken?
Bei einem Debüt oder einer Nischenpublikation ohne Verkaufsdaten kann eine Kleinauflage von z. B. 100–300 Exemplaren mit der Option eines späteren Nachdrucks die vernünftigere Wahl sein.
Lohnt sich eine größere Buchauflage immer mehr?
Eine größere Buchauflagesenkt in der Regel die Kosten pro Exemplar, erhöht aber die Gesamtausgaben, die Zahl der zu lagernden Bücher und das Risiko eines unverkauften Überschusses. Eine wirtschaftliche Auflage sollte nicht nur den Preis pro Exemplar berücksichtigen, sondern auch das Verkaufstempo.
Wie berechnet man die Auflage vor dem Erscheinen?
Berücksichtigen Sie bei der Kalkulation Vorbestellungen, Bestellungen von Buchhandlungen und Partnern, Ergebnisse früherer Publikationen, die Zahl der Werbeexemplare sowie den erwarteten Absatz in den ersten Monaten.
Besser gleich 3.000 Bücher drucken oder nachdrucken?
Das hängt davon ab, wie planbar der Absatz ist. Bei bestätigten Bestellungen, breitem Vertrieb und einem Autor mit nachweisbaren Ergebnissen bringt eine große Auflage meist niedrigere Stückkosten und eine einfachere Logistik. Bei weniger planbarer Nachfrage sind kleinere Chargen und an das Verkaufstempo angepasste Nachdrucke oft die sicherere Wahl.
Was beeinflusst die Kosten einer Buchveröffentlichung bei unterschiedlichen Auflagen am stärksten?
Die Druckkosten – und damit ein wesentlicher Teil der Kosten einer Buchveröffentlichung – hängen u. a. von der Anzahl der Exemplare, dem Format, der Seitenzahl, der Papiersorte, Schwarz-Weiß- oder Farbdruck, der Bindung und den Veredelungen ab. Zu den Gesamtkosten der Veröffentlichung gehören außerdem Lektorat, Korrektorat, Satz und Umschlaggestaltung. Beim Vergleich verschiedener Auflagen müssen zudem Transport, Lagerung und die Abwicklung der fertigen Exemplare eingerechnet werden.