Der Mai ist der Monat, in dem die Tage lang genug werden, um nach der Arbeit noch einen Spaziergang einzuschieben, und die Abende warm genug, um mit einem Buch am offenen Fenster zu sitzen. Wer nach Lektüre sucht, die wirklich im Gedächtnis bleibt, findet hier drei Empfehlungen aus völlig unterschiedlichen literarischen Welten.
Es erwartet Sie zeitgenössische Prosa, ausgezeichnet mit dem renommiertesten französischen Literaturpreis, ein experimenteller Horrorroman, der Leserinnen und Leser weltweit seit einem Vierteljahrhundert fasziniert, sowie eine epische Saga über den Niedergang einer Ära in Mitteleuropa. Jedes dieser Bücher verlangt dem Leser etwas anderes ab – und jedes bietet dafür etwas Außergewöhnliches zurück.
Diese Reihe ist nicht gesponsert. Das einzige Kriterium für unser informelles Books-Factory-Gütesiegel ist die subjektive Qualität der Werke selbst.
Kamel Daoud, Huris, Matthes & Seitz Berlin, übersetzt von Holger Fock und Sabine Müller
Kamel Daoud – algerischer Schriftsteller und Journalist, der seit vielen Jahren in Frankreich lebt – erhielt 2024 den Prix Goncourt, die bedeutendste literarische Auszeichnung der frankophonen Welt. „Huris“ ist ein Roman, der sich einem der schmerzhaftesten Kapitel der modernen algerischen Geschichte stellt: dem Jahrzehnt des blutigen Bürgerkriegs in den 1990er-Jahren, bekannt als das „Schwarze Jahrzehnt“.
Die Protagonistin ist Aube – eine junge Frau, die eine Narbe quer über den Hals trägt, weil ihr als Kind bei einem Massaker islamistischer Milizen die Kehle durchgeschnitten wurde. Sie überlebte wie durch ein Wunder. Nun schwanger, reist sie durch Algerien und konfrontiert eine Landschaft, die diese Ereignisse offiziell „vergessen“ hat. Algeriens Charta für Frieden und nationale Versöhnung von 2005 hat jede öffentliche Aufarbeitung der Verbrechen aus der Bürgerkriegszeit faktisch verboten – und Daoud bricht dieses Schweigen im vollen Bewusstsein der Konsequenzen.
Und die Konsequenzen ließen nicht auf sich warten. Das Buch wurde in Algerien verboten, und Daoud selbst sowie seine Frau – eine Psychiaterin – wurden Ziel von Gerichtsverfahren und einer orchestrierten Kampagne der Einschüchterung. Der Fall sorgte international für Schlagzeilen und machte „Huris“ nicht nur zu einem literarischen, sondern auch zu einem politischen Ereignis. Mehr über diese Geschichte haben wir in einem separaten Artikel geschrieben.
Der Roman besticht durch die Intensität seiner Sprache und seinen kompromisslosen Blick. Daoud sucht weder einfache Antworten noch billiges Mitgefühl. Stattdessen baut er eine Erzählung auf, in der der Körper der Protagonistin – ihre Narbe, ihre Schwangerschaft – zu einem lebendigen Archiv der Erinnerung wird, das kein Dekret auslöschen kann. „Huris“ ist eine anspruchsvolle Lektüre, doch wer das Buch beendet hat, kehrt nicht ohne Innehalten in den Alltag zurück.
Erwähnenswert ist, dass bisher keine englische Übersetzung von „Huris“ erschienen ist. Der Roman ist auf Französisch, Polnisch und Deutsch erhältlich, doch englischsprachige Leserinnen und Leser warten noch auf eine Übersetzung dieses bedeutenden Werks. Wer es in einer der verfügbaren Sprachen lesen kann, sollte sich diese Erfahrung nicht entgehen lassen – und wird daran erinnert, dass einige der wichtigsten Werke der zeitgenössischen Literatur die anglophone Welt noch nicht erreicht haben.
Mark Z. Danielewski, Das Haus, Klett-Cotta Verlag, übersetzt von Schuenke Christa und Schenk Olaf
Wer sich jemals gefragt hat, wie weit man die Grenzen dessen verschieben kann, was ein Buch sein kann, bekommt mit „Das Haus“ eine Antwort – und sie wird vermutlich überraschen. Mark Z. Danielewskis Debütroman, erstmals im Jahr 2000 erschienen, ist ein Werk, das sich jeder einfachen Einordnung entzieht. Horror? Metafiktion? Ein typografisches Experiment? All das zugleich.
Im Vordergrund steht die Geschichte der Familie Navidson, die in ein Haus in Virginia zieht und feststellt, dass sein Inneres größer ist als sein Äußeres. Im Inneren tauchen Flure und Räume auf, die es nicht geben dürfte – dunkel, sich verschiebend, keinen bekannten physikalischen Gesetzen gehorchend. Wir erfahren diese Geschichte durch ein fiktives akademisches Dokument, das wiederum von einem zweiten Erzähler kommentiert und ergänzt wird – einem jungen Auszubildenden in einem Tattoostudio namens Johnny Truant, der nach und nach in Obsession und Wahnsinn abgleitet.
Danielewski belässt es nicht bei der Handlung allein. Der Text auf den Seiten von „Das Haus“ ordnet sich in Spiralen an, erscheint auf dem Kopf stehend, schrumpft auf ein einziges Wort pro Seite oder wuchert in Fußnotendickichte, die ins Nichts führen. Die physische Form des Buches spiegelt die Desorientierung und Klaustrophobie wider, die seine Figuren erleben. Ein Vierteljahrhundert nach seiner Erstveröffentlichung erlebt der Roman ein bemerkenswertes zweites Leben – er ist zu einem BookTok-Phänomen geworden, und eine neue Generation von Leserinnen und Lesern teilt ihre Fassungslosigkeit und versucht gemeinsam, seine Rätsel zu entschlüsseln. Dies ist ein Buch, das sich weder auf einen Bildschirm übertragen noch zusammenfassen lässt
Genau deshalb bleibt „Das Haus“ eines der überzeugendsten Argumente dafür, dass das gedruckte Buch Erfahrungen bietet, die kein anderes Medium ermöglichen kann.
Miklós Bánffy, Die Schrift in Flammen, übersetzt von Andreas Oplatka
Wir begeben uns nun in eine völlig andere Welt – die jedoch nicht weniger spannungsgeladen ist. „Die Schrift in Flammen“ (ungarisches Original: Megszámláltattál ) ist der erste Band der „Siebenbürgischen Trilogie“ von Graf Miklós Bánffy, einem ungarischen Aristokraten, Politiker und Schriftsteller. Der Roman erschien erstmals 1934, musste jedoch Jahrzehnte auf ein breiteres europäisches Publikum warten – die englische Übersetzung wurde erst 1999 veröffentlicht.
Die Handlung spielt zwischen 1904 und 1914 in Siebenbürgen und Budapest. Im Mittelpunkt steht der junge Graf Bálint Abády, der im ungarischen Parlament sinnvolle Politik betreiben will, während er in eine komplizierte Liebesbeziehung mit der verheirateten Adrienne Milóth verstrickt ist – einer Figur, in der die Kritik Anklänge an Anna Karenina und Emma Bovary erkannt hat, obwohl Adrienne sich ihrer eigenen Gefangenschaft deutlicher bewusst ist. Um die Protagonisten herum entfaltet sich das aristokratische Leben: Bälle, Jagden, Parteiintrigen – eine Elite, die am Rand des Abgrunds tanzt, zu sehr in ihre eigenen Rituale vertieft, um zu bemerken, wie der Boden unter ihren Füßen nachgibt. Unter der glänzenden Oberfläche baut sich eine Krise auf, die bald zum Zusammenbruch der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs führen wird.
Bánffy schrieb aus der Perspektive eines Augenzeugen – er selbst entstammte dem siebenbürgischen Adel und bekleidete politische Ämter im Vorkriegsungarn. Dadurch verbindet „Die Schrift in Flammen“ den Atem einer epischen Saga mit der Authentizität einer Erinnerungsschrift. Vergleiche mit Thomas Manns Buddenbrooks oder der Prosa von Joseph Roth sind keine Übertreibung. Dies ist Literatur, die zeigt, wie die Welt aussieht, kurz bevor sie auseinanderfällt – und wie die Kurzsichtigkeit von Eliten, die nur mit sich selbst beschäftigt sind, zu einer der Ursachen einer Katastrophe wird, die niemand vorhersehen wollte.
Drei Bücher, drei Wege durch den Mai
Jedes der empfohlenen Bücher nimmt die Leserin und den Leser mit auf eine völlig andere Reise. „Huris“ konfrontiert uns mit totgeschwiegener Geschichte und der Kraft des menschlichen Körpers als Gefäß der Erinnerung. „Das Haus“ stellt die Art und Weise infrage, wie wir lesen und ein Buch als physisches Objekt erleben. „Die Schrift in Flammen“ lässt uns in eine Welt eintauchen, die gerade in die Vergangenheit entgleitet – und verstehen, warum ihre Bewohner es nicht kommen sahen.
Welchen Titel Sie auch zuerst zur Hand nehmen: Wir garantieren eines – keines dieser Bücher wird Sie gleichgültig lassen. Suchen Sie sich einen ruhigen Abend, schalten Sie das Telefon aus und lassen Sie sich hineinziehen.
Quellen:
- Prix Goncourt 2024 – offizielle Bekanntgabe des Preisträgers: https://www.academiegoncourt.com
- Kamel Daoud, Houris, Gallimard, 2024
- Mark Z. Danielewski, House of Leaves, Pantheon Books, 2000
- Miklós Bánffy, Megszámláltattál, 1934
- Charta für Frieden und nationale Versöhnung (Charte pour la paix et la réconciliation nationale), Algieria, 2005