Un fichier peut sembler irréprochable à l’écran et décevoir une fois imprimé. Le texte se retrouve soudain trop près du dos, les photographies perdent en netteté, le noir vire au gris et un mince liseré blanc apparaît au bord de la couverture. Parfois le problème se révèle avant l’impression et se solde par des corrections, un nouvel envoi de fichiers et un report de délai. C’est pire lorsqu’il n’est repéré qu’une fois le tirage terminé.
Une bonne préparation du fichier d’impression d’un livre ne consiste donc pas à enregistrer le document en PDF et à l’envoyer à l’imprimeur. Il faut vérifier le format, les marges, les fonds perdus, les polices, les couleurs, la résolution des images, la pagination et la construction de la couverture. Chacun de ces éléments influe sur l’aspect du livre, et certains aussi sur sa lisibilité et sur son mode de reliure.
Nous allons montrer quelles erreurs dans les fichiers d’impression reviennent le plus souvent et comment les repérer avant que le document ne parte sur presse.
Le fichier a l’air bien à l’écran. Pourquoi cela ne suffit-il pas ?
Un moniteur présente le projet dans des conditions totalement différentes de celles du papier. L’image est rétroéclairée, les couleurs paraissent plus intenses et l’agrandissement se modifie d’un simple clic. Sur un imprimé, il n’est plus possible de zoomer sur un texte fin ni de récupérer des détails absents de l’image source.
Les différences touchent aussi les proportions. À l’écran, on remarque difficilement que le texte se trouve à quelques millimètres de la ligne de coupe ou qu’un folio s’est rapproché du bord. Ce n’est qu’une fois le livre relié que l’on découvre que la marge intérieure est trop faible et qu’une partie du contenu se cache près du dos.
C’est pourquoi une préparation professionnelle du livre pour l’impression exige de considérer le projet comme un objet physique. Le livre sera coupé, plié, collé ou cousu. Le papier a une épaisseur, et chaque mode de reliure impose ses propres contraintes.
L’absence de fonds perdus, ou le liseré blanc au bord
Le fond perdu est la partie du visuel qui dépasse le format final de la page (le format fini) et qui est destinée à être coupée. Chez Books Factory, le fond perdu du bloc intérieur ne devrait pas être inférieur à 3 mm.
Pourquoi ajouter quelque chose que l’on ne verra pas ensuite ? La coupe ne se fait pas à la fraction de millimètre près. Le papier peut se décaler légèrement en cours de production. Si un fond de couleur, une photographie ou une illustration s’arrête exactement sur la ligne de format, le moindre décalage laissera apparaître un bord blanc.
Les fonds perdus sont nécessaires partout où un élément atteint le bord de la page :
- sur les couvertures,
- pour les photographies étendues sur toute la page,
- pour les fonds de couleur,
- pour les illustrations qui sortent du cadre,
- sur les pages de partie imprimées en pleine surface.
L’erreur la plus courante consiste à ajouter une bande blanche hors format. Le fond perdu doit prolonger le visuel ou le fond, et non former une marge vide.
Des marges trop faibles et un texte qui file vers le dos
Une marge n’est pas un espace vide que l’on aurait intérêt à réduire pour faire tenir davantage de contenu. C’est la marge de sécurité – la zone située à l’intérieur du format fini où doit tenir tout le contenu essentiel. Le fond perdu et la marge de sécurité agissent donc en sens inverse : le fond perdu dépasse le format et sera coupé, tandis que la marge de sécurité se situe à l’intérieur du format et protège le texte de la coupe comme de la disparition dans le dos.
La marge intérieure est particulièrement importante. Une fois le livre relié, une partie de la page se trouve près du dos et ne repose pas parfaitement à plat. Si le texte a été placé trop près du centre, le lecteur devra forcer l’ouverture du livre pour lire une phrase entière.
Le problème s’accentue avec le nombre de pages. Une publication épaisse demande généralement une marge intérieure plus large qu’un mince volume. La construction compte également : un bloc cousu fil s’ouvre plus largement qu’un bloc collé, et une couverture rigide se comporte autrement qu’une couverture souple ou une reliure intégrée. Plus le livre s’ouvre difficilement, plus la marge intérieure doit être prévue large.
La zone de sécurité doit englober non seulement le texte courant, mais aussi :
- les folios,
- les titres courants,
- les notes de bas de page,
- les légendes des photographies,
- les encadrés et les tableaux,
- les logotypes et les petits éléments décoratifs.
L’une des erreurs les plus fréquentes à l’impression d’un livre consiste à donner la même valeur à toutes les marges. Dans un livre, la marge intérieure et la marge extérieure ont des rôles différents ; elles ne devraient donc pas toujours être identiques.
Un format de page incorrect
Le format du document doit correspondre à celui du livre fini. Cela paraît évident, et pourtant les imprimeurs reçoivent des fichiers préparés en A4 alors que la publication doit être en A5, en B5 ou dans un format hors normes.
Redimensionner une mise en page terminée vers un autre format agit sur :
- la taille du texte,
- les proportions des marges,
- l’épaisseur des filets,
- la taille des illustrations,
- la largeur des tableaux,
- l’aspect de toute la mise en page.
Si l’on réduit un document d’A4 à A5, la police rétrécit elle aussi. Un texte qui semblait lisible à l’écran peut devenir trop fin après redimensionnement.
Le format doit être arrêté avant le début de la mise en page. Cela vaut aussi pour l’orientation des pages, le calcul des fonds perdus et la construction de la couverture. Un changement ultérieur signifie généralement une nouvelle composition, d’autres coupures de paragraphes, des illustrations déplacées et une pagination modifiée.
Des pages en planches plutôt qu’à l’unité
Un livre se conçoit souvent en mode double page, car il est alors plus facile de contrôler l’équilibre des pages de gauche et de droite. Le fichier d’impression du livre terminé doit toutefois contenir, en règle générale, des pages simples dans le bon ordre, et non deux pages réunies sur une même feuille.
L’imposition, c’est-à-dire la disposition des pages sur la feuille d’impression, relève de l’imprimeur. Elle dépend du format du papier, de la machine, du mode de pliage et de la reliure. Préparer soi-même les cahiers sans concertation ne peut que compliquer la production.
Les éléments dépliants ou les illustrations qui traversent le milieu de la double page font exception, mais même dans ce cas, les exigences techniques doivent être arrêtées avec le fabricant.
À l’export, nous vérifions aussi l’ordre des pages. La première page du bloc est une page de droite. Les pages blanches, les vacats et les pages de titre doivent figurer dans le fichier s’ils font partie du projet. Le nombre de pages du bloc doit être pair – s’il ne l’est pas, une page blanche sera ajoutée à la fin du bloc, ce qui peut perturber la fin prévue du livre. L’imprimeur ne devrait pas avoir à deviner où l’auteur souhaitait laisser un feuillet vierge.
Des couleurs RVB au lieu du CMJN
L’écran émet de la lumière, le papier la renvoie. C’est pourquoi les images préparées sur un moniteur travaillent en espace RVB, tandis qu’un livre naît en CMJN. À l’impression, l’image se forme à partir d’encre ou de toner dans les quatre couleurs CMJN, que le papier réfléchit. La gamme de couleurs qu’un moniteur peut afficher est plus large que celle qu’il est possible de restituer sur papier.
Les bleus, les verts, les roses et les fluos les plus intenses peuvent devenir, après conversion, plus calmes, plus sombres ou moins saturés. Ce n’est ni un défaut de la presse ni une faute de l’imprimeur, seulement la différence entre deux façons de créer la couleur.
Comment préparer un fichier d’impression lorsque le livre contient des photographies et des illustrations ? Les documents doivent être convertis selon le profil indiqué par l’imprimeur – chez Books Factory, il est préférable de préparer le fichier dans le profil Coated FOGRA 39, et les documents en noir et blanc en Gray Gamma 1.8 ou 2.2 – puis de vérifier comment les teintes ont évolué.
Le simple passage du mode RVB au mode CMJN ne suffit pas toujours. Le profil colorimétrique, le type de papier et le procédé d’impression comptent. La même couleur n’aura pas le même aspect sur un papier couché blanc et sur un papier non couché crème.
Pour les livres où la couleur joue un grand rôle, il vaut la peine de commander un exemplaire d’essai (proof copy) – sur le papier définitif et dans la reliure définitive. Même calibré, un écran ne montrera pas exactement comment l’encre se comportera sur le support choisi.
Un texte noir composé de quatre couleurs
À l’impression, le noir peut se construire de plusieurs façons. Le texte courant doit en principe être préparé en noir pur, soit 100% K sans mélange de cyan, de magenta et de jaune. Si de petites lettres sont composées de quatre couleurs, le moindre décalage de repérage crée autour d’elles un liseré coloré et un effet dit de fantôme – la lettre perd sa netteté. Le texte perdra en netteté et paraîtra moins bon qu’un simple noir monocanal. Le noir composé, également appelé noir riche (rich black), se compose de plusieurs composantes CMJN et convient aux grandes surfaces, aux fonds et aux éléments graphiques épais. Il ne devrait toutefois pas se retrouver automatiquement dans chaque élément noir.
En préparant les fichiers destinés à l’imprimeur, nous ne vérifions donc pas seulement si le texte paraît noir. Il faut voir à partir de quelles valeurs colorimétriques il a réellement été construit.
Le risque augmente lorsque le texte provient d’un traitement de texte. La conversion automatique du RVB au CMJN transforme généralement le noir en un noir composé de quatre composantes – après l’import du texte, des tableaux et des graphiques, vérifiez donc les composantes et rétablissez le noir pur 0/0/0/100.
Une résolution trop faible des photographies et des illustrations
Une image récupérée sur internet peut faire bonne figure sur un moniteur et devenir, une fois imprimée, floue, crénelée ou pleine de pixels visibles. Tout dépend de sa résolution réelle à la taille finale.
Les photographies doivent présenter une résolution effective d’au moins 300 dpi à l’échelle à laquelle elles seront utilisées dans le livre – cette exigence s’applique également chez Books Factory. Il ne suffit pourtant pas d’inscrire la valeur 300 dpi dans les réglages du fichier. Si l’image compte peu de pixels, aucun logiciel ne restituera les détails manquants.
Un exemple ? Une petite photographie trouvée sur internet peut être étiquetée à 300 dpi, mais étalée sur toute une page elle restera de mauvaise qualité. Ce qui compte, c’est le nombre de pixels et la dimension finale d’impression.
Des problèmes surgissent aussi avec :
- les captures d’écran,
- les logotypes enregistrés en petits fichiers JPG,
- les images copiées depuis une présentation,
- les illustrations agrandies au-delà de leur taille d’origine,
- les visuels compressés par les messageries.
Les logotypes, les icônes et les dessins au trait se transmettent de préférence au format vectoriel. On peut ainsi les redimensionner sans perte de netteté.
Des polices qui disparaissent ou changent d’aspect
La police employée dans un projet ne se trouve pas toujours sur l’ordinateur de l’imprimeur. Si elle n’a pas été incorporée au PDF ou vectorisée là où cela se justifie, le logiciel peut lui en substituer une autre.
Un changement de police ne modifie pas seulement le dessin des lettres. Il peut aussi changer la largeur du texte, les coupures de lignes, la pagination et la position des titres. Un seul caractère manquant peut désorganiser toute la mise en page.
Une préparation correcte du PDF pour l’impression doit comprendre le contrôle de l’incorporation des polices. Assurez-vous également que la licence de la police autorise son emploi dans une publication imprimée.
Vectoriser tout le livre n’est pas toujours la meilleure solution. Cela peut alourdir considérablement le fichier et compliquer les corrections ultérieures. Il suffit généralement d’incorporer correctement les polices lors de l’export.
Nous prêtons une attention particulière aux polices employées à un seul endroit, par exemple dans un titre de chapitre ornemental, une légende ou une citation. Elles échappent facilement au contrôle.
Des filets trop fins et un texte trop petit
Ce qui est visible à fort grossissement sur un écran ne survit pas toujours à l’impression. Des filets très fins peuvent disparaître, se rompre ou paraître irréguliers. Pour les objets vectoriels – tableaux, graphiques, encadrés – le minimum sûr est de 0,25 pt, soit 0,088 mm. Cela vaut surtout pour les éléments clairs, les encadrés délicats, les graphiques et les illustrations techniques.
Un problème comparable se pose avec un texte de petit corps. Un corps réduit sur fond sombre, une police maigre ou un contraste faible peuvent fortement nuire à la lisibilité. Le texte blanc composé dans une police fine sur une photographie est particulièrement risqué.
Ne supposez pas que ce qui se voit dans un PDF à 200 % d’agrandissement sera aussi lisible sur papier. Un projet doit être jugé à sa taille définitive, idéalement sur une épreuve imprimée.
Les erreurs de pagination
Des folios en double, une page manquante, un ordre inversé ou un numéro sur une page censée rester blanche – ce type de problème apparaît souvent après les dernières corrections.
Modifier quelques paragraphes peut décaler toute la mise en page. Supprimer une illustration agit sur les coupures de pages, et l’ajout d’un vacat modifie la pagination de la suite du livre. Si les numéros ont été saisis à la main au lieu d’utiliser les fonctions automatiques du logiciel, le risque d’erreur augmente.
Avant d’envoyer le fichier, nous vérifions :
- la continuité de la pagination,
- la position des folios sur les pages de gauche et de droite,
- l’absence de folios sur les pages qui n’en demandent pas,
- la concordance de la table des matières avec les numéros réels,
- les renvois internes,
- les notes et l’index.
Certaines pages peuvent ne porter aucun folio imprimé tout en restant comptées. C’est souvent le cas de la page de titre, de la page de crédits ou des ouvertures de chapitre. Il faut distinguer l’absence de folio visible de l’absence d’une page dans la pagination.
Coquilles et relecture après la mise en page
Relire le seul texte avant la mise en page ne clôt pas le travail. Une fois le livre composé, des erreurs peuvent apparaître qui n’existaient pas auparavant :
- des lettres isolées en fin de ligne (dites « orphelines »),
- des césures incorrectes,
- des titres laissés en bas de page,
- des lignes isolées d’un paragraphe rejetées sur la page suivante,
- des espaces trop larges entre les mots,
- des légendes décalées,
- des tableaux qui débordent de la marge,
- des passages répétés ou omis.
C’est pourquoi la préparation du livre pour l’impression doit s’achever par une relecture sur pages composées. Le mieux est de contrôler le fichier en affichage page simple et en double page, et d’imprimer une partie de la publication à l’échelle 1:1.
Le papier révèle vite des problèmes que l’écran ne signale pas. La taille de la police, la longueur des lignes et la densité de la page se perçoivent autrement une fois imprimées.
Comment calculer la largeur du dos et préparer la couverture ?
La couverture d’un livre ne se compose pas uniquement d’une première et d’une quatrième. Il faut tenir compte du dos, des fonds perdus, des lignes de rainage et, pour certaines reliures, des rabats, des rempliés ou d’autres zones techniques.
La largeur du dos découle du nombre de feuillets (soit les pages divisées par deux), de l’épaisseur d’un feuillet et de la construction de la reliure. Le seul nombre de pages ne suffit pas : le même bloc sur papier bouffant donnera un dos nettement plus large que sur un papier compact de même grammage.
L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à concevoir la couverture avant que le bloc ne soit définitivement arrêté. Si la pagination change ensuite, la largeur du dos change avec elle. Le titre risque de ne plus être centré, et un visuel qui traverse les parties de la couverture se décalera par rapport aux lignes de pliage.
Le mieux est d’obtenir les dimensions de la couverture auprès de l’imprimeur, une fois établis :
- le format du livre,
- la pagination définitive,
- le type et le grammage du papier,
- le type de reliure,
- le mode de collage ou de couture,
- la présence de rabats.
Plutôt que de calculer le dos vous-même, appuyez-vous sur les documents préparés par l’imprimeur – chez Books Factory, vous les trouverez dans les instructions de préparation des fichiers pour chaque type de reliure, et le calculateur d’impression déterminera automatiquement la largeur du dos.
Texte et code-barres trop près de la ligne de coupe
La couverture réunit souvent beaucoup d’éléments : titre, nom de l’auteur, texte de présentation, logotype, code-barres avec l’ISBN, prix, marque de l’éditeur. Dans un petit format, la place manque vite.
Il ne faut pas pour autant pousser les textes jusqu’au bord. La coupe peut se décaler légèrement, et un élément placé trop près du bord paraîtra irrégulier ou sera partiellement rogné.
Le code-barres réclame lui aussi une taille suffisante, du contraste et un espace libre autour. Le placer sur un fond très chargé ou déformer ses proportions peut compliquer la lecture par le scanner.
Le dos demande une attention comparable. Sur les livres très fins, le titre risque de ne pas y tenir ou de se retrouver trop près de la ligne de pliage. Mieux vaut parfois y renoncer que d’imprimer un texte qui déborderait sur la première ou la quatrième de couverture.
Transparences, ombres et effets spéciaux
Les logiciels graphiques permettent d’appliquer des ombres, des transparences, des modes de fusion et toutes sortes de filtres. Tous les effets ne seront pourtant pas traités correctement dans un fichier d’impression, surtout si l’export a été réalisé avec de mauvais réglages.
Les problèmes peuvent porter sur :
- des ombres qui disparaissent,
- des zones rectangulaires autour des objets transparents,
- des couleurs modifiées,
- des lignes blanches entre les parties d’un visuel,
- une surimpression incorrecte,
- des éléments qui changent d’aspect après aplatissement.
Les teintes très légères et les dégradés appellent eux aussi la prudence. Des valeurs trop claires peuvent disparaître à l’impression, et les passages de tons doux se transformer en bandes visibles. Le minimum sûr est de 5 % de la composante la plus forte ; sur les larges dégradés, l’ajout d’un bruit subtil aide.
Le plus sûr est d’utiliser le standard PDF indiqué par l’imprimeur et de contrôler l’aperçu des séparations ainsi que la surimpression. Pour les projets plus complexes, demandez plutôt une vérification technique avant le lancement de tout le tirage.
Un standard PDF inadapté
Tous les PDF ne sont pas des fichiers prêts pour l’impression. Un document enregistré depuis un traitement de texte peut contenir des commentaires actifs, des champs de formulaire, des liens, des calques, des polices inadaptées ou des images trop fortement compressées.
La base est un PDF propre, sur un seul calque, avec les polices incorporées. Certains imprimeurs attendent en outre la conformité à une variante précise de PDF/X – mieux vaut le vérifier dans la spécification que de le présumer. Un tel enregistrement limite une partie des éléments susceptibles de se comporter de façon imprévisible en production.
Avant l’export, il vaut la peine de vérifier :
- le format fini et les fonds perdus,
- le mode d’export des pages,
- l’incorporation des polices,
- la compression des images,
- le profil colorimétrique,
- qu’aucun repère d’impression n’est resté dans le fichier du bloc,
- le standard PDF,
- les réglages de surimpression,
- la présence de calques inutiles.
Nous n’ajoutons de repères d’impression que si le fabricant les exige – chez Books Factory, ils doivent être retirés du fichier du bloc. Multiplier les repères ne rend pas le fichier mieux préparé : cela donne surtout plus de travail au service PAO.
Le non-respect des exigences de l’imprimeur choisi
La plus grande erreur consiste souvent à préparer un fichier selon des règles générales, sans consulter la spécification de l’atelier qui doit imprimer le livre.
Les imprimeurs peuvent différer par :
- le fond perdu exigé,
- les profils colorimétriques acceptés,
- la façon de préparer le noir,
- le standard PDF attendu,
- les repères d’impression,
- l’épaisseur minimale des filets,
- la construction de la couverture,
- le mode de transmission des fichiers.
Des fichiers bien préparés répondent aux exigences d’un processus de production précis. Nos instructions de préparation des fichiers – distinctes pour le dos carré collé, la reliure rigide et la brochure – méritent d’être ouvertes avant même le début de la mise en page, et non au moment d’exporter la publication achevée.
Si quelque chose n’est pas clair, interrogez votre chargé de commande. Quelques minutes consacrées à préciser les paramètres épargnent des heures de corrections ultérieures.
Comment préparer un fichier d’impression sans rien laisser passer ?
Avant l’envoi, il vaut la peine de procéder à un contrôle en plusieurs étapes. Nous ne vérifions pas tout en même temps, car il est alors facile de laisser passer une erreur isolée.
D’abord la construction
Nous contrôlons le format, la pagination, l’ordre, les vacats, les fonds perdus et les marges. Nous vérifions que les pages sont simples et que tous les éléments tiennent dans la zone de sécurité.
Ensuite le contenu
Nous passons en revue la pagination, la table des matières, les notes, les titres, les légendes, les césures et les endroits où la mise en page a pu se déliter après les dernières corrections.
Puis les images et les couleurs
Nous vérifions la résolution, l’espace colorimétrique, le profil, les transparences et la surimpression (overprint), les filets fins ainsi que la façon dont le noir a été préparé. Il vaut la peine d’examiner chaque image à sa taille définitive.
En dernier le fichier PDF
Nous contrôlons l’incorporation des polices, le format des pages, les fonds perdus, le standard d’enregistrement et les paramètres d’export. Nous ouvrons le PDF terminé dans un logiciel autre que celui qui a servi à créer le projet. Il est ainsi plus facile de repérer les problèmes que l’application source ne montre pas.
Liste de contrôle avant l’envoi du livre à l’imprimeur
Avant de transmettre les fichiers, nous vérifions :
- que le format du document correspond à la commande,
- que les éléments qui atteignent le bord disposent de fonds perdus,
- que le texte se tient à distance sûre de la coupe et du dos,
- que les pages ont été exportées à l’unité,
- que la pagination est correcte,
- que les images ont une résolution suffisante,
- que les couleurs ont été préparées conformément aux exigences,
- que le texte de petit corps est construit en noir pur,
- que les polices sont incorporées,
- que la pagination et la table des matières concordent,
- que le fichier ne contient ni commentaires ni objets parasites,
- que la couverture a été réalisée sur le gabarit à jour,
- que la largeur du dos tient compte de la pagination définitive et du papier,
- que le code-barres respecte les bonnes proportions,
- que le fichier satisfait à la spécification de l’imprimeur choisi.
Un bon fichier épargne corrections, temps et nerfs
Une préparation correcte du fichier d’impression d’un livre commence bien avant l’export du PDF. Le format, le papier, la reliure et le mode d’impression méritent d’être arrêtés avant la mise en page. Ainsi, les marges, la couverture, les images et la pagination correspondent dès le départ à la publication finale.
Un livre n’est pas, après tout, un document que l’on regarde sur un moniteur. Il doit parvenir entre les mains du lecteur, bien s’ouvrir, conserver la netteté de l’impression et ressembler exactement à ce qui était prévu. Un contrôle attentif des fichiers permet d’atteindre ce résultat sans corrections précipitées à la dernière étape.
Avant de commencer la mise en page, vérifiez les exigences techniques de la reliure choisie – vous les trouverez dans notre base de connaissances sur la préparation des fichiers.