Pour ses 90 ans, Penguin Michael Joseph (PMJ) lance la Mermaid Collection, une série de romans sélectionnés avec soin, écrits par des femmes dans la seconde moitié du XXᵉ siècle. Des voix longtemps négligées, mais toujours puissantes et actuelles.
La collection rend hommage à la tradition tout en élargissant le canon littéraire avec des textes importants, longtemps restés dans l’ombre.
Des romans anciens, toujours d’actualité
Ces œuvres, choisies par Elizabeth Smith et Madeleine Woodfield, relèvent de la « fiction commerciale vintage » : une littérature féminine populaire d’après-guerre traitant de l’identité, de la société, de la famille et des émotions.
Chaque livre est précédé d’une préface signée par une autrice contemporaine, qui éclaire le contexte de l’œuvre, la vie de son autrice et sa pertinence aujourd’hui. Une passerelle entre sensibilités d’hier et d’aujourd’hui.
Une collection soignée dans les moindres détails
La Mermaid Collection bénéficie d’un grand soin éditorial. Les ouvrages paraissent au format B, avec rabats et couvertures imprimées recto verso, leur donnant un aspect collector. Lauren Wakefield et Alice Chandler ont conçu le graphisme en s’inspirant de l’esthétique de chaque époque.
Des éditions autant belles que riches – à exposer en rayon comme sur Instagram.
Quels titres dans la première parution ?
La première série comprend quatre titres :
- « Down Among the Women » de Fay Weldon – préface de Jenny Colgan,
- « Lucy Carmichael » de Margaret Kennedy – préface de Lucy Mangan,
- « Fenny » de Lettice Cooper – préface de Jennie Godfrey,
- « Through a Glass, Darkly » de Helen McCloy – préface de Gillian McAllister.
Chaque volume coûte 12,99 £ et est aussi disponible en version audio, lue par des actrices britanniques renommées.
Une nouvelle vie pour des récits oubliés
La Mermaid Collection va au-delà de la célébration : elle propose une relecture consciente de l’histoire littéraire. À une époque où le canon est de plus en plus critiqué, PMJ choisit de l’élargir aux voix féminines trop souvent ignorées.
Comme le souligne Elizabeth Smith, il existe un réel besoin de collections alliant qualité littéraire et esthétique soignée, offrant un nouveau regard sur les « vieux » livres. Un pari sur un avenir littéraire plus inclusif.
Sources :